La República Democrática de Georgia, con su capital en Tbilisi, es uno de los destinos más turísticos del Cáucaso aunque todavía no tiene un turismo masivo. Un país caucásico que tiene mucho que ofrecer pero también muchísimo que mejorar porque nos encontramos un país bastante abandonado en infraestructuras con ciudades, pueblos y espacios naturales muy mal cuidados y conservados. Un país de claroscuros que no nos terminó de convencer. No obstante, intentaremos dar una serie de consejos para saber qué ver, qué hacer y qué visitar en este país.
Georgia tiene una población de algo menos de cuatro millones de habitantes de los cuales una tercera parte vive en su capital, Tiflis como la llamamos en Europa o Tbilisi como la llaman los georgianos. Su territorio está lleno de contrastes, estando más de la mitad del mismo por encima de los mil metros de altitud y concentrando en su territorio algunas de las montañas más altas del Cáucaso.
Es un país situado en el límite entre Europa y Asia localizado en la costa del mar Negro, en pleno Cáucaso, compartiendo fronteras al norte con Rusia con quien no mantiene buenas relaciones por el apoyo que dieron a los independentistas de las repúblicas de Ossetia y al sur con Turquía, Armenia y Azerbaiyán .
En el relato de introducción a este espectacular viaje: Viaje al Cáucaso: Azerbaiyán, Georgia y Armenia con escalas en Estambul y Viena, ya os contamos los datos prácticos para viajar a Georgia, visados, vuelos, hoteles y más que podéis consultar pinchando en el enlace de arriba. Pero antes de describir qué ver y qué visitar en estos nueve días, en un principio serían 10, os contamos que en Georgia casi toda nuestra ruta se vio alterada por cancelaciones de un vuelo, otro que cancelamos por no fiarnos ya de la compañía, por no encontrar billetes de tren nocturno para hacer nuestro viaje hacia Armenia y tener que buscar otras alternativas, pero al final todo lo fuimos solucionando, aunque tuvimos que renunciar a Batumi en la costa del Mar Negro que nos hacía mucha ilusión conocer.
Aquí os dejamos los enlaces de algunas empresas que nosotros utilizamos para montar estos días de viaje de forma libre por Georgia:
- Trenes Georgianos, aunque a fecha de nuestro viaje en julio de 2019 los trayectos internacionales no se podían comprar por internet y además debéis llevar a la estación de compra el pasaporte. Te controlan el billete y el pasaporte antes de acceder al tren. Son trenes anticuados que parecen sacados del siglo XIX.
- Gamarjoba Georgia Tours, fue la empresa que utilizamos para realizar excursiones desde Tbilisi. Nos gustaron mucho, los precios son baratos, los grupos pequeños y los micro buses cómodos y con aire acondicionado. Más que recomendable para rentabilizar el tiempo en el país.
- Bolt (Taxify), una aplicación para el móvil para llamar a los taxis en todo el país. Cómoda y muy fácil de usar. En Tbilisi nos la descargamos cuando nos cobraron por segunda vez un taxista 10 laris por un trayecto y al preguntar a un local nos dijo que ese trayecto no eran más de dos o tres laris. Funcionó de lujo y es que los taxis en Georgia son muy baratos (siempre y cuando cumplan las normas). No dudéis en descargaros la APP que además funciona en otros países y evitaréis conflictos ganando en seguridad.
- Vanillasky. ge, una compañía aérea georgiana con aviones de 22 plazas que realiza trayectos a las zonas más alejadas e inaccesibles del país como puede ser Mestia, pero que según ellos, necesitan unas condiciones de visibilidad tales que cancelan los vuelos de forma habitual. Los horarios cambian en función de la temporada y los precios bastante baratos; un trayecto de Tbilisi a Mestia son 90 laris que al cambio no llega a los 30 euros. Una opción muy recomendable para evitarse muchas horas de carretera pero insegura por las condiciones climáticas.
La ruta día a día por Georgia quedó como sigue:
Viernes, 5 de Julio de 2019
Habíamos pasado la frontera de Azerbaiyán de forma rápida y de igual manera, rápido y ágil, pasamos la frontera de Georgia. Tuvimos que pasar maletas por los escáneres, control de pasaporte y sellado; había un policía que hablaba un poco de español y estuvo encantado de hablar un ratito con nosotros. Y estábamos en un nuevo país caucásico, Georgia nos esperaba. Nuestro paso por Azerbaiyán lo podéis leer en Qué ver y visitar en Azerbaiyán, país de contrastes, en cinco días y también Sheki (Unesco): la ciudad de la Ruta de la Seda en Azerbaiyán desde donde habíamos partido esa mañana camino de la frontera. Nada más pasarla nuestro conductor nos paró en un quiosco para poder cambiar moneda. El cambio fue bueno y nos dieron 3,10 laris por euro. Camino de Tbilisi teníamos intención de parar una hora en el Monasterio de Bodbe muy cerca de Signani. Nuestro conductor se perdió por unos caminos sin asfaltar cuando estalló una tormenta salvaje, que nos hizo parar porque no se veía nada. Una vez que se calmó el tiempo y viendo que no iba a encontrar el camino del monasterio le pedimos que siguiera a Tbilisi; era un presagio de lo que vendría. Llegamos casi a las nueve de la noche a nuestro hotel y ni siquiera salimos a cenar. El dueño del hotel nos hizo las gestiones del tren nocturno que une Tbilisi con Ereván en Armenia pero no había plazas para el 13 de julio. Otra cosa que se torcía y que decidiríamos en los siguientes días. Unas chocolatinas y fruta y a la cama que estábamos KO.
Sábado, 6 de julio de 2019
Muy temprano nos levantamos, desayuno rápido y en un taxi que nos cobró 10 laris (en el hotel nos habían dicho que serían 5 laris) nos fuimos a la estación de metro de Avlabari desde donde salía a las 8,30 horas la excursión que habíamos contratado por internet en la página web de Gamarjoba Georgia Tours. Se pagaba el día de salida, el precio cuando la reservamos fue de 28 dólares y se podía pagar en esta moneda, en laris o euros.
Una ruta preciosa y espectacular por la conocida carretera militar georgiana que nos llevó a conocer Jinvali, Ananuri en la lista indicativa del Patrimonio de la humanidad desde 2007, Gudauri y Kazbegi ya en pleno Cáucaso con la espectacular iglesia de Gergeti, una de las imágenes más significativas de Georgia. Todo salió genial, el grupo internacional total y éramos 13 personas. El guía un italiano llamado Lucca. Os lo contaremos todo en “La Carretera militar Georgina y Ananuri (Unesco)”
Domingo, 7 de Julio 2019
Hoy nos tocaba recorrer la capital, Tbilisi, en la que llevábamos dos noches y apenas habíamos tenido tiempo de ver lo que rodeaba nuestro hotel que estaba junto a la Plaza de la Libertad y del Parlamento. Recorrimos el centro histórico con algunas iglesias preciosas, cogimos el teleférico para subir al castillo, Narikala y la escultura de la Madre Patria desde donde se obtienen las mejores vistas de la ciudad.
Tras la comida por la zona tomamos otro taxi porque hacía bastante calor, que nos cobró de nuevo 10 laris, para ir a visitar el Museo Nacional casi en la esquina de Rustaveli con la Plaza de la Libertad. Paseamos por esta zona con cuidado porque los georgianos estaban en pie de guerra con su gobierno por permitir que un político ruso ocupara en el parlamento el sillón del presidente y había macro manifestaciones todos los días. Os lo contaremos todo en “Qué ver en Tbilisi (Unesco) en cuatro rutas”, una ciudad con mucho encanto pero que tiene zonas muy mal ciudades con cantidad de edificios amenazando ruinas.
Lunes 8 de julio de 2019
Era uno de esos días en un viaje en el que te levantas con una gran ilusión porque nos apetecía muchísimo conocer una de las regiones más remotas y aisladas durante siglos de este país, íbamos a visitar el alto Svaneti con su capital Mestia, que es Patrimonio de la Humanidad desde 1996.
Para ello habíamos reservado un vuelo de ida y vuelta en el mismo día con la compañía Vanillasky. ge, que en verano operaba dos veces al día desde el aeródromo de Natakhtari, a unos 30 kilómetros de Tbilisi y que en una hora nos llevaría a Mestia sobrevolando el impresionante Cáucaso. Por carretera este trayecto puede sobrepasar las 12 o 13 horas. Llegamos, visitamos Mestia y a las 15,30, terminando una estupenda comida, todo se torció. Os lo contamos en El alto Svaneti desde Mestia (Unesco)
Martes 9 de julio de 2019
Un poco cansados del palizón del día anterior, volvimos a madrugar porque teníamos una segunda excursión contratada con Gamarjoba Georgia Tours, visitaríamos la Ciudad Cueva de Uplistsikhe en la Lista Indicativa del Patrimonio de la Humanidad; Gori la ciudad natal de Stalin y la antigua capital de Georgia, Mtskheta que es Patrimonio de la Humanidad.
Nuevamente salimos desde la estación de metro de Avlabari sobre las 9 de la mañana,el precio fueron 58 dólares los dos y el grupo se cerró con 14 personas. La guía encantadora y de cuyo nombre no nos acordamos. Fue un día espectacular que nos hizo recuperar el desánimo que íbamos acumulando pues no estaban saliendo las cosas como habíamos planificado. Todo en dos relatos " La ciudad Cueva de Uplistsikhe ( Lista indicativa Unesco) y Gori, la ciudad natal de Stalim" y en "Mtskheta (Unesco), antigua capital de Georgia".
Miércoles 10 de julio de 2019
Habíamos incluido la ciudad de Kutaisi para visitar el Monasterio de Gelati que es Patrimonio de la Humanidad y desde aquí ir a Batumi en la costa del Mar Negro que estaba a tan solo dos horas, la vuelta de Batumi a Tbilisi la haríamos en un vuelo el día 12 con Vanillasky. ge. Pero viendo lo que nos había ocurrido en Mestia y dado que las previsiones meteorológicas daban lluvias intensas para ese día lo habíamos cancelado ya que no queríamos correr riesgos y no poder estar el día 13 en Tbilisi para seguir ruta hacia Armenia. Como el hotel de Kutaisi ya no podíamos cancelarlo decidimos mantener la visita.
Quedamos con el taxista del día de Mestia que por 150 laris nos llevaría al Monasterio de Gelati, al Monasterio de Montsameta y nos dejaría en el hotel de Kutaisi terminadas las vistas. No fue barato pero tampoco caro teniendo en cuenta que son casi cuatro horas para llegar a Kutaisi, más las vistas y que el taxi tenía aire acondicionado. Todo en "Kutaisi y el Monasterio de Gelati (Unesco)".
Jueves 11 de julio de 2019
Tuvimos que madrugar de nuevo para ir a comprar los billetes de tren que nos llevarían de vuelta a Tblilisi, ya que la noche anterior nos dijo la del hotel que quedaban tan solo 10 plazas y que abrían las taquillas a las 8 de la mañana.
Con el pasaporte, imprescindible para extranjeros, compramos los billetes para un tren que salía a las 12,25 desde Kutaisi y que llegaba a las 17,25 a Tblilisi. De vuelta al hotel, desayunamos bastante bien y fuimos a visitar el Museo de la ciudad. Lo que son los trenes georgianos y el día os lo contaremos en "Kutaisi y el Monasterio de Gelati (Unesco)".
Viernes 12 de Julio de 2019
Nuestro último día en Georgia lo pasamos recorriendo la ciudad de Tbilisi que bien merece un par de días completos. Empezamos por la Catedral de la Trinidad, caminando volvimos al centro de la ciudad y visitamos el Museo de Georgia con tranquilidad.
Paseamos la calle Rustavelli, comimos en el Museo de Arte Moderno, diluvió mientras comíamos y con fresquito llamamos a un taxi y nos fuimos a darnos un baño sulfuroso, dimos un paseo por esta zona de la ciudad que es muy bonita, cena y al hotel a preparar maletas para el día siguiente. Este día maravilloso que pasamos en la ciudad lo podréis leer con detalle en “Qué ver en Tbilisi (Unesco) en cuatro rutas”.
Sábado 13 de julio de 2019
En ese día dejábamos Georgia para continuar camino hasta Armenia. Como ya os dijimos al principio del relato no conseguimos plaza en el tren nocturno que une ambas capitales, ya que circula en días alternos. Los días impares hace Tbilisi- Ereván y los días pares Ereván-Tbilisi. La idea de hacer el traslado en marshrutka no nos apetecía demasiado ya que eran unas 8 horas y no tienen aire acondicionado. Los taxis nos pedían unos 200 dólares y en el hotel nos daban un precio similar.
Pero encontramos en internet la página onetwogo.com y conseguimos un coche con conductor por unos 100 dólares. A las 10,30 nos recogió en el hotel, resultó ser un mercedes bastante nuevo y así dijimos adiós a Georgia, el paso de la frontera fue ágil y rápido. Otra cosa fue la entrada en Armenia pero esto os lo contaremos en Qué ver y visitar en Armenia, el país de las iglesias, en 5 días.