INTRODUCCIÓN
Era envidia sana. Conocíamos amigos y compañeros de trabajo que planeaban una semana o 10 días de vacaciones en pleno invierno para viajar y desconectar del mundo, disfrutar de playas de arena fina con aguas cristalinas y con unos hoteles que invitan al relax. Casi todos ellos coincidían: Ir en nuestro invierno a República Dominicana. Y llegó nuestro momento, solo que como viajeros amantes del arte y la cultura, no nos íbamos a conformar con estar todos los días de asueto tumbados en la playa y más cuando la capital de República Dominicana, Santo Domingo, es Patrimonio Mundial de la Humanidad.
Casi todos los viajes a República Dominicana desde España son a través de agencias de viaje con estancias que incluyen pasajes aéreos de ida y vuelta a Punta Cana con alojamiento para toda la duración del viaje. Lo que se llama un servicio de "todo incluido" y con la mayoría de las atracciones en el lugar, de forma opcional y con cobro aparte. A nosotros como que no nos va esa idea.
Empezamos a estudiar el tema y ver de qué manera podíamos conocer la capital sin hacer una excursión facultativa de un solo día de 8 horas de traslado (4 horas de ida y 4 de vuelta) y con tan solo unas pocas horas para visitar una ciudad patrimonio como Santo Domingo, además de un costo adicional de aproximadamente 150€ por los dos.
PLANIFICACIÓN DEL VIAJE (TRANSPORTES)
Nos daba igual ir al principio o al final del viaje a Punta Cana, zona elegida para disfrutar de la playa en pleno invierno europeo, pero además teníamos la dificultad añadida de encontrar vuelos de un solo trayecto (solo ida), así que consultamos la página de Level, aerolínea filial de Iberia que tiene los precios más baratos para ir a Punta Cana (desde 199€ por trayecto).
Encontramos uno por 274€ por persona que nos resolvería el trayecto de ida. Inconveniente: Sale solo desde Barcelona, pero bueno, lo dejamos apartado como la opción más recomendable ya que desde Madrid solo vuelan a Punta Cana las compañías charter contratadas por las diferentes agencias de viajes. De todas maneras, hicimos la compra a través de Iberia (para volar con Level) en vez de hacerlo directamente por Level, ya que con unos pocos puntos de Iberia asegurábamos la comida y la facturación de la maleta, que en Level hay que pagar aparte. (Un truco).
Había que encontrar entonces un precio asequible en un trayecto de de vuelta de Santo Domingo-Madrid, cosa harto difícil porque casi todas las compañías comercializan el pasaje de ida y vuelta casi al mismo precio que un solo trayecto. Pero hay otro truco, alguna vez publicaremos las maneras de abaratar un viaje de avión o cómo elegir un hotel, así como las mejores tarjetas para conseguir puntos. El caso es que conseguimos en Iberia un trayecto para la vuelta por 233 €. TOTAL VIAJE: 507€ (por persona). A este precio habría que añadir el traslado de Madrid a Barcelona por unos 40€ por persona. Puntualizamos que no conseguimos precios más económicos porque hicimos la compra en Noviembre, si lo hubiésemos comprado dos meses antes lo hubiéramos abaratado en unos 100€ por persona.
Respecto al traslado que hicimos entre Punta Cana y Santo Domingo lo realizamos en autobús. La compañía que opera entre estas ciudades es Expreso Bávaro por un precio de unos 8€ por persona y en unos autocares realmente magníficos aunque con un aire acondicionado gélido que nos hizo poner hasta la chaqueta.
Hicimos también una excursión hasta Higüey desde Punta Cana con la misma compañía de autobuses y cuyo coste en trayecto de ida y vuelta fue también de 8€.
OTROS TRASLADOS
También recurrimos al traslado particular en varias ocasiones, el coste y trayectos fueron los siguientes:
- Traslado Aeropuerto Punta Cana-Hotel (32$ ó 26€) realizado por la compañía Shopy Tours, un transfer contratado desde Madrid por Internet y que fue bastante satisfactorio.
- Taxi entre el hotel y la Estación de autobuses de Punta Cana, lo hicimos en dos ocasiones por un precio de 10$ ó 8€.
- Taxi desde la estación de autobuses de Punta Cana al hotel, igual precio: 10$ ó 8€.
- Taxi desde la estación de autobuses de Santo Domingo al hotel, nos costó 250 pesos dominicanos, unos 5€.
- Uber desde el hotel de Santo Domingo hasta la Cueva de los Tres Ojos, pagamos 5€.
- Coche particular (o lo que sea la "mafia" que opera allí) desde la Cueva de los Tres Ojos a Plaza Independencia, nos "timaron" y éramos conscientes de ello, pero no había otra forma de volver, ya que no teníamos Internet para llamar a un Uber. Pagamos 15$ (12€) y después de regatear el precio antes de salir.
- Uber desde el hotel de Santo Domingo al Aeropuerto de Las Américas: 25$ (21€)
TOTAL POR TRANSPORTES: - Aviónes......... 1.094 €
- Autobús........ 24 €
- Tras. Part...... 93 €
TOTAL........... 1.320 € ES DECIR, 660 € POR PERSONA
PLANIFICACIÓN DEL VIAJE (HOTELES)
- Playa Bávaro:
Fue la playa que elegimos nosotros, la más conocida del país, pero si queréis información del resto, Héctor Navarro de "Mi Baúl de Blogs" tiene un estupendo reportaje sobre las playas de Punta Cana que podéis leer en este enlace: PLAYAS DE PUNTA CANA.
El precio de los hoteles en esta costa de Punta Cana en régimen de "todo incluído" varía según las instalaciones, la atención, el lujo y la cercanía a la playa, se puede encontrar desde 130$ a más de 1000$ al día. Nosotros teníamos claro que queríamos un hotel lo más cerca posible de la playa y elegimos uno de la compañía Meliá que tiene (de momento) 8 hoteles en esta costa. No podemos ni recomendar este hotel, ni informar de los precios, ya que nosotros hicimos uso de puntos que teníamos acumulados y de descuentos a los que nos acogimos. Lo mejor es que hagáis uso de un buen buscador de hoteles y elijáis el que más os convenga.
Lo que si debéis saber es que en esa zona no se deja construir en vertical en primera línea de playa y prácticamente todos los hoteles tienen una altura máxima de tres pisos por lo que se convierten en complejos extensos rodeados de vegetación. En otras playas si hay más construcciones de hoteles levantados en altura. Como recomendación, no dejéis llevar vuestra elección de hotel solo por las fotos, fijaros en su situación en el mapa y si comida y cena es buffet o a la carta.
- Santo Domingo:
El hotel elegido no podía estar mejor situado, en una esquina del Parque Colón y con un restaurante muy conocido, frecuentado antaño por intelectuales del país, pero de muy difícil acceso para subir las escaleras con maletas (carecen de ascensor). Se trataba del hotel Conde de Peñalba.
Menos mal que nos tocó la primera planta. Un mobiliario antiguo pero sin ningún valor histórico, un personal con mucha dejadez y poco atento a los huéspedes y un mantenimiento horroroso de sus instalaciones eran sus puntos flacos. Sin embargo tenía cama cómoda, excepcionales vistas y habitación amplia como puntos fuertes. No obstante nos pareció caro por sus 70€ solo alojamiento.
DATOS A TENER EN CUENTA
AEROPUERTOS
Es quizás de lo peor gestionado del país. No lo decimos por sus instalaciones que son muy correctas si no por la excesiva burocracia y la falta de personal. Hay que armarse de paciencia y esperar varias colas para entrar o salir del país. Como consejo, si no queréis tener un buen susto, hay que ir al aeropuerto de salida al menos con cuatro horas de antelación.
ÉPOCAS DEL AÑO RECOMENDABLES PARA VIAJAR A DOMINICANA
El mejor momento del año para viajar a la República Dominicana es entre los meses que van desde Diciembre hasta Abril y mejor evitar la época de huracanas que transcurre entre los meses de Junio a Noviembre. En los meses de Noviembre a Enero nos encontraremos con la época de lluvias aunque no impedirán tampoco disfrutar de la playa, ya que el sol y la lluvia intercalan sus apariciones. Eso sí, no olvidar paraguas y chubasquero.
CORRIENTE ELÉCTRICA
La corriente eléctrica es de 110-120 voltios por los que es necesario para utilizar nuestros aparatos eléctricos, que van a 220 voltios, el uso de un transformador. No obstante en algunos resorts como en el que estuvimos nosotros tienen corriente y clavijas a 220V. Hay que informarse antes de ir.
CAMBIO DE MONEDA
La moneda oficial es el peso dominicano, y se puede cambiar en bancos y hoteles, aunque en este último caso suelen cobrar un mayor porcentaje por el cambio. En la capital, sobre todo en el centro histórico existen bastantes oficinas de cambio donde no exigen pasaporte para cambiar euros o dolares americanos.
COMPRAS
Esta claro que los productos típicos de Dominicana son los puros y las botellas de ron, pero hay un producto artesanal por excelencia, "las muñecas sin rostro" que reflejan la mezcla de cultura de los dominicanos heredada de los aborígenes, españoles y africanos, una rica mezcla de culturas que hace imposible identificar a los dominicanos con un rostro especifico.
Como producto "curioso" de compras se encuentra el Larimar, piedra semipreciosa que solo se encuentra en República Dominicana. Los habitantes de la zona pensando que la roca provenía del mar, la llamaron Roca Azul. Sin embargo, su apelativo actual se lo debemos a un voluntario del Cuerpo de Paz, que lo redescubrió y uniendo el nombre de su hija, llamada Larissa, y la palabra mar, por los colores del agua del Mar Caribe donde fue encontrada, formó la palabra Lari-Mar.
TASAS A PAGAR POR IR A REPÚBLICA DOMINICANA
Los españoles que viajan a la República Dominicana no necesitan visado, pero sí pagar unas tasas de entrada y salida al país, que permiten permanecer allí de vacaciones hasta 30 días.
La tasa de entrada es de 10$ y se paga en el aeropuerto de entrada al país en metálico y en dólares americanos. Tenedlo en cuenta por que si no os cobrarán 10€ ya que no disponen de cambio. Si queréis pagarlo antes por internet lo podéis hacer accediendo en el siguiente enlace: TASA DE ENTRADA EN REPÚBLICA DOMINICANA.
Respecto a la tasa de salida (20$) suele estar incluido en el precio del pasaje de avión, pero antes hay que informarse. Los vuelos charter no lo incluyen en el precio.